Scozia e Isole Orcadi

Partenza con volo dall’Italia per raggiungere Edimburgo, la città romantica e dark, colta e spiritosa, è un piccolo gioiello, giustamente considerata una delle più belle capitali d’Europa. I suoi vicoli e monumenti storici hanno saputo appropriarsi di spazi angusti lungo le pendici di una serie di colline, dando vita a una caratteristica città in cui paesaggio e palazzi sembrano essere un tutt’uno. All’arrivo, trasferimento in albergo. Pernottamento e cena libera.

Servizio di prima colazione e perntotamento in albergo a Edimburgo. Incontro con la guida parlante italiano e partenza per effettuare la visita panoramica della città diventata Patrimonio dell’Umanità e Città della Letteratura dell’UNESCO. Ingresso al Castello, splendida roccaforte che domina la città dall’alto della sua roccia vulcanica. Pomeriggio a disposizione per visite individualli di particolare interesse. Suggeriamo una passeggiata attraverso i caratteristici “close” vicoli ciechi, che permettono di cogliere lo spirito cittadino. Pasti liberi.

Prima colazione in albergo a Edimburgo. Partenza per St. Andrews, patria del golf e visita alle rovine della sua caratteristica Cattedrale. Pranzo libero. Proseguimento verso il Parco Nazionale dei Cairngorms con sosta a Pitlochry, caratteristico villaggio vittoriano, piccola gemma del Perthshire e porta di ingresso verso le Highlands scozzesi. Arrivo in serata nella zona di Inverness/Aviemore, cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo a Inverness. Partenza per il Loch Ness, lago profondo, scuro e stretto che si estende per 37 Km tra Inverness e Fort Augustus diventato famoso per il suo misterioso abitante! Visita alle rovine del castello di Urquhart che domina un paesaggio meraviglioso e offre splendide vedute proprio sul Loch Ness. Questo castello fu saccheggiato ripetutamente e ricostruito nel corso dei secoli, e infine nel 1692 fu fatto esplodere per impedire ai giacobiti di servirsene. Pranzo libero.  Si prosegue con la visita di una famosa distilleria di Whisky con degustazione prima di visitare il Castello di Dunrobin, costruzione fiabesca tuttora residenza dei duchi di Sutherland. Arrivo in serata a Thurso, la città più settentrionale della Gran Bretagna, sul Pentland Firth, lo stretto che separa le isole Orcadi dalla costa nord della Scozia. È situata alla stessa latitudine di Juneau, capoluogo dell’Alaska, e di Stavanger in Norvegia. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione, cena e pernottamento in albergo a Thurso. L’intera giornata è dedicata alla visita delle Isole Orcadi, un gruppo di 67 isole, di cui solo 20 abitate permanentemente. Queste isole sono uno scrigno di testimonianze storiche e paradiso per gli amanti della natura. Si parte in battello da John O’Groats alla volta delle Isole Orcadi, e in circa un’ora e mezza si raggiunge l’isola più grande, Mainland. Visita di Stromness che, con le sue strade di pietra e i vicoli tortuosi, ricorda un villaggio vichingo. Non lontano c’è il Cerchio di Brodgar, gruppo di pietre neolitiche disposte in forma circolare su un’ampia distesa. Si visita Skara Brae, il villaggio neolitico riemerso nel 1850 dopo una violenta tempesta che scoperchiò le dune sabbiose della baia, e Kirkwall, il capoluogo di Mainland, caratterizzata dal grazioso centro storico con l’imponente Cattedrale di St.Magnus in arenaria rossa, un vivace porto e stradine pedonali lastricate. Infine, la baia di Scapa Flow, teatro di tragici episodi di guerra. Prima di tornare al porto, visita alla Cappella Italiana, costruita dai prigionieri di guerra italiani durante la Seconda Guerra Mondiale.Pranzo libero. Rientro a Thurso in serata.

Prima colazione in albergo a Thurso. Il viaggio continua lungo la costa nordovest, o North Coast 500, la più selvaggia e affascinante della Scozia, fatta di strade strette e tortuose, ma dal paesaggio davvero indescrivibile. Sosta a Durness, caratteristico villaggio situato in una pittoresca insenatura con spiagge incontaminate. Proseguimento verso Ullapool passando per Kylesku, il cui ponte divide due laghi. Pranzo libero. Continuazione attraverso paesaggi incantevoli, che permetteranno di vedere rovine tra cui il Castello di Ardvreck. Arrivo in serata a Gairloch, cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo a Gairloch. Partenza per effettuare una suggestiva escursione all’isola di Skye, la più grande delle isole scozzesi, dai panorami mozzafiato. Sosta fotografica al castello di Eilean Donan, subito prima di prendere il ponte per arrivare sull’isola. Arrivati sull’isola si percorrerà la strada panoramica fino a raggiungere Portree, il maggiore centro dell’isola. Pranzo libero. Si scende poi verso la parte meridionale dell’isola fino a riprendere il traghetto ad Armadale per Mallaig. Proseguimento sulla terraferma attraverso la valle di Glencoe, famosa per i suoi paesaggi mozzafiato, per raggiungere la zona della West Highland Way.Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo. Partenza per raggiungere la meravigliosa area del Loch Lomond, il più grande lago della Gran Bretagna continentale e dopo il Loch Ness, anche il più famoso. Arrivo quindi a Inverary: cittadina in stile georgiano costruita nel XVIII sec. per volere del duca Argyll – capo del clan dei Campbell – per insediare la sua residenza; sorge sulle rive del Loch Fyne, un lago che sfocia direttamente nel mare. Visita al Castello di Inverary: uno dei castelli scozzesi ancora abitati: Non ostane le sue origini si collochino nel 1400, il castello assunse il suo aspetto fiabesco solo verso la fine del 1700: uno stile unico, un misto tra barocco, gotico e palladiano ideato appositamente per stupire. Si tratta del primo castello di questo genere e di questa grandezza costruito in una parte cosଠremota della Scozia. La sua forma definitiva, che è quella che si può ammirare oggi, risale al 1877, quando il castello venne restaurato a seguito di un incendio. Pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento per Glasgow, la terza città più grande del Regno Unito. Visita panoramica della città : la Cattedrale, grande e severa costruzione in stile gotico, la Gorge Square , la grande piazza rettangolare posta al centro della città ; la City Chambers, sede del governo, finemente decorato è l’edificio che testimonia la ricchezza che la città possedeva alla fine del XIX sec. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo. In tempo utile trasferimento in aeroporto per la partenza con volo di rientro in Italia.