Affascinante Giordania e il Mar Morto

Partenza dall’Italia con volo di linea diretto per raggiungere Amman: la capitale della Giordania. E’ una città affascinante, piena di contrasti e ubicata su una zona collinare tra il deserto e la fertile Valle del Giordano. La zona antica con botteghe di artigiani si mescola alla parte moderna dove abbondano gallerie d’arte, boutique e edifici lussuosi. Senza dimenticare le bellissime rovine sulla collina che sovrasta la città. All’arrivo, incontro con il rappresentante locale, assistenza per il disbrigo delle formalità doganali e trasferimento in albergo. Cena e pernottamento.

Prima colazione, cena e pernottamento in albergo ad Amman. Visita della città di Amman, la capitale del regno Hashemita di Giordania, nell’età del ferro conosciuta come Rabbath Ammoun e successivamente come Philadelphia, una delle dieci città Greco-romane appartenenti alla confederazione urbana di Decapoli e recentemente chiamata la “città Bianca” a causa delle pietre bianche usate nella costruzione delle case. Si potrà ammirare tra l’altro il teatro Romano, la suggestiva Cittadella. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio partenza per raggiungere Iraq Al Ameer: un villaggio alla periferia di Amman, che ha conservato la sua architettura ottomana e la sua bellezza pittoresca in mezzo agli uliveti. È famoso per le sue grotte e il suo castello risalente al II secolo a.C. Il palazzo è uno dei pochi rimasti dell’era ellenica in tutta la Giordania, fu costruito con pietre di grosse dimensioni alcune delle quali si dice pesassero fino a 20 tonnellate. Distrutto durante un terremoto nel 326 d.c oggi molto di ciò che è in piedi si deve alla ricostruzione degli archeologici. Salita quindi sulle colline del villaggio, dove si trovano undici grotte scavate nel fianco della falesia. Qui, si trovano delle iscrizioni in armeno (spicca soprattutto la parola tobiade, che conferma l’esistenza dell’omonima dinastia). Rientro ad Amman.

Prima colazione, cena e pernottamento in albergo ad Amman. Partenza per raggiungere ed effettuare la visita di Jerash, l’antica Antiochia di Giordania che sorge nel nord del paese, a circa trenta chilometri dalla capitale Amman. Definita “la Pompei dell’Asia”, è situata sulle rive del fiume Wadi Jerash, che fa parte del bacino idrografico del Giordano che rende fertile il terreno agricolo circostante. Con un’altitudine di 500 metri godeva di un’eccellente visuale dei territori vicini, il che era ottimo per la difesa e per il clima che proprio grazie all’altezza diviene temperato e non torrido come in altri territori non lontani. Sepolta per secoli sotto la sabbia, prima di essere riscoperta e restaurata negli ultimi 70 anni, l’antica Gerasa costituisce una splendida testimonianza della grandezza e delle caratteristiche dell’opera di urbanizzazione condotta dai Romani nelle provincie dell’impero in Medio Oriente: strade lastricate, colonnati, templi in cima ad alture, meravigliosi teatri, spaziose piazze pubbliche, bagni termali, fontane e mura interrotte da torri e porte cittadine. Si possono oggi ammirare: il cardo e il decumano con le quattro porte che sfociano nelle mura, il gigantesco Tempio di Artemisia con accanto il Ninfeo, il Forum accanto al Tempio di Zeus, il teatro, e ben otto chiese. Pranzo in ristorante locale. Proseguimento per Gadara: l’attuale Um Quais. Fondata dai tolomei dopo la morte di Alessandro Magno, nel 323 a.C. con l’obiettivo di farne una città di frontiera lungo il confine con il regno seleucide a nord, fu conquistata dal generale romano Pompeo nel 63 a.C. ed entrò a far parte della Decapoli. A dare il colpo di grazia a questa fiorente città furono una serie di terremoti, che distrussero gran parte del centro storico e condussero Gadara ad un inevitabile declino. In un momento del Medioevo non ben precisato, la città di Gadara fu chiamata Umm Qais, forse dall’arabo mks (luogo di frontiera), o maqass (crocevia). Le rovine di Umm Qais furono riscoperte nel 1806 dal viaggiatore tedesco Ulrich Seetzen. Si possono ammirare straordinarie rovine antiche, tra cui lo splendido teatro di basalto nero, la basilica e l’adiacente cortile disseminato di sarcofaghi neri finemente decorati, la strada principale ornata da colonne e una strada secondaria e tanto altro ancora. Rientro ad Amman.

Prima colazione in albergo ad Amman. Partenza per raggiungere, a circa un’ora da Amman, Bethany (Betania) ed effettuare la visita del sito che identifica il luogo in cui fu battezzato Gesù da Giovanni Battista, come riportato dalla Bibbia e dai testi medievali bizantini. Si trova in territorio giordano, al confine con Israele e vicino ai territori Palestinesi. Per molto tempo, il sito non è stato visitabile a causa delle guerre e delle tensioni in questa zona, ma, dalla fine degli anni novanta, dopo una accurata ristrutturazione, molti pellegrini si recano in questo luogo che è forse il più importante sito della religione cristiana in Giordania. Proseguimento per il Monte Nebo, il presunto luogo di sepoltura di Mosè, che si affaccia sulla Valle del Giordano e il Mar Morto. I suoi 817 metri sono il luogo ideale per avere uno sguardo privilegiato sulla Terra Santa. Non solo fantastici panorami, ma anche tanta storia. Infatti, fu proprio questa la tappa finale del viaggio di Mosè, che guidò il popolo ebraico attraverso il deserto dopo la liberazione dal dominio egiziano. Qui i Francescani costruirono una struttura che protegge una chiesa bizantina del 4° e 6° secolo. Pranzo in ristorante locale. Ultima tappa della giornata al castello di Shobak costruito dal re di Gerusalemme Baldovino I nel XII secolo d.C. divenne in breve tempo un punto di riferimento geopolitico posto a soli 60 chilometri a sud di Tafilah, sulla Strada dei Re. La collina su cui si erge la costruzione domina la Valle Araba sottostante e permette di godere di un panorama sensazionale. L’edificazione crociata aveva lo scopo di controllare le rotte commerciali tra l’Egitto e la Siria, ma nel tempo – il lungo decadimento che fece seguito all’invasione dei Musulmani – lasciò il Castello in uno stato di forte depauperamento sia politico che economico. Le origini del luogo richiamano alla memoria il passato del sito di Kerak: l’invasione di Saladino sancisce un momento di forte crescita urbanistica. Basti pensare che, disseminati in varie zone del castello, ci sono i resti di un villaggio di epoca tardo ottomana abitato fino all’inizio del nostro secolo. Arrivo in serata a Petra. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione, cena e pernottamento in albergo a Petra. Intera giornata dedicate alla visita di Petra; una città scavata nelle rocce rosa-rosse delle Montagne del Sharah. Spesso descritta come una delle sette meraviglie del mondo moderno, Petra è senza ombra di dubbio il tesoro più prezioso della Giordania e la sua maggiore attrattiva turistica. È una vasta città dalle caratteristiche uniche: i Nabatei, industriosa popolazione araba insediatasi in questa zona oltre 2000 anni fa, la crearono dalla nuda roccia e la trasformarono in uno snodo cruciale per le rotte commerciali della seta e delle spezie, grazie alle quali Cina, India e Arabia del Sud poterono entrare in contatto con Egitto, Siria, Grecia e Roma. Questo sito venne riscoperto dopo molti anni dallo svizzero Burkhardt. Dopo aver percorso il Siq, uno stretto e ventoso sentiero tra le rocce, si raggiunge il Tesoro: un’imponente facciata, larga 30 metri e alta 43, creata dalla nuda roccia, color rosa pallido fa sembrare insignificante quello che c’è intorno. È stata scavata all’inizio del I secolo per essere la tomba di un importante re nabateo e testimonia il genio architettonico di questo antico popolo. Si prosegue quindi per ammirare il teatro romano, Qasr Bint Pharaoun, il Tempio del Leone Alato a altri monumenti unici per bellezza e posiszione. Pranzo in ristorante locale.

Suggeriamo: La partecipazione alla suggestiva escursione Petra by Night (prenotabile al costo di circa €. 25,00 per persona) la visita notturna guidata all’interno del sito archeologico di Petra. Questa escursione è relativamente veloce ma molto suggestiva e consta nella naturale prosecuzione della tradizionale visita notturna dell’intero sito, che veniva effettuata sino a qualche anno fa. Dopo il tramonto, illuminata da 1.800 candele, l’escursione vi trasporterà in un’altra dimensione! Dovrete attraversare il Siq fino al Khazneh seguendo un percorso illuminato dalle candele al suono della musica ammaliatrice dei Beduini del Tesoro.

Prima colazione in albergo a Petra. Partenza per raggiungere a soli quindici minuti di auto, Beidah (la piccola Petra), sorella minore della splendida e leggendaria città di Petra, ma pur essendo più piccola, è davvero affascinante e tranquilla. A differenza di Petra, nella quale i nabatei vivevano e seppellivano i propri morti, Piccola Petra fu progettata per ospitare le carovane provenienti dall’Arabia e dall’Oriente, di passaggio verso la Siria o l’Egitto. I nabatei scavarono inizialmente delle semplici grotte nell’arenaria destinate ai viaggiatori che qui potevano sostare dopo la traversata del deserto del Wadi Rum. Col tempo, esse divennero sempre più grandi ed elaborate, andando a rivaleggiare in bellezza con gli edifici di Petra. E’ stata inclusa nel 1985 nel Patrimonio Mondiale dell’Unesco. Partenza quindi per raggiungere il deserto del Wadi Rum, che in arabo significa “Valle della Luna”, con il suo spettacolare paesaggio lunare. Questo è uno degli ambienti più spettacolari e mozzafiato di tutto il Medio Oriente e perfino il grande Lawrence d’Arabia definì quest’area come “un’ampia, risonante d’echi lontani e divina”. L’area di Wadi Rum conserva tutt’ora numerose tracce lasciate dalle civiltà che l’hanno abitata: incisioni rupestri, iscrizioni thamudene ed anche un semidiroccato tempio nabateo. Pranzo in ristorante locale. Escursione di 2 ore in Jeep 4X4 beduina per raggiungere la famosa roccia a forma di fungo, e proseguire per verso le dune di Wadi Um Ishrin, praticamente le uniche di questo deserto, che possono raggiungere anche 20-25 metri di altezza. Formatesi secoli fa, sono rimaste intatte perché ubicate a ridosso di un rilievo, il Jabal Umm Alaydya. Ultima tappa ai canyon Jabel Khazali e Al Mahana prima di rientrare al campo. Cena e pernottamento al campo. Sistemazione in tenda standard con servizi privati.

Prima colazione al campo a Wadi Rum. Vi suggeriamo di alzarVi presto per assistere allo spettacolo indimenticabile dell’alba nel deserto. Partenza in direzione nord per raggiungere la piacevole cittadina di Madaba, sede di mercato, è celebre soprattutto per i suoi mosaici di epoca bizantina. Il più famoso tra questi è quello che riveste il pavimento della Chiesa di San Giorgio, che rappresenta una carta geografica, ma ci sono molti altri mosaici che tappezzano diverse parti della città, molti dei quali sono addirittura completi e conservano ancora i loro vividi colori. Pranzo in ristorante locale. Proseguimento quindi per raggiungere il Mar Morto o Dead Sea, che trovandosi a ben -430 metri sotto il livello del mare, è il punto più basso della Terra. In realtà, lo chiamiamo mare impropriamente, in quanto si tratta di un lago salatissimo! Infatti, le sue acque possiedono un’elevata concentrazione di sale, a causa della forte evaporazione dell’acqua. Questa caratteristica permette a chiunque ci nuoti di galleggiare facilmente e di non riuscire ad immergersi. Inoltre, il suo fango è ricco di minerali ed è usato per scopi terapeutici e cosmetici nei centri benessere e nelle SPA della zona. Pomeriggio a disposizione per sperimentare l’emozionante esperienza di un bagno nelle sue acque. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo al Mar Morto. In tempo utile trasferimento privato in aeroporto ad Amman per la partenza con volo di linea diretto di rientro in Italia.